圖片來源：NASA

　　海外網7月25日電?據外媒報道，研究人員在火星上首次發現液態水湖存在的證據。科學家認為，這些水可能是極度寒冷的濃鹽水，對生命來說是極大挑戰。

　　據英國廣播公司(BBC)報道，這座“湖”存在于火星南極冰蓋之下，直徑約20千米。此前已有相關研究在火星表面發現疑似間歇水流動的痕跡，而此次是在火星首次發現持久水體存在的痕跡。不過，由于火星大氣稀薄，氣候寒冷，大部分水都被鎖在冰層下。

　　報道稱，此次發現是由裝載在“火星特快號”上的地下和電離層高級探測雷達(MARSIS)完成的。領導該研究的意大利國家天體物理研究所教授奧羅塞伊(Roberto Orosei)表示，“這可能不是一個很大的湖。”

圖片來源：BBC

　　據報道，雷達無法確定湖水可能的深度，不過研究團隊估測，水深至少有1米。奧羅塞伊說，“這的確具備成為‘水體’的資格。一座湖，而不是在巖石和冰層之間某種融化的水，正如地球上某些冰層的情況一樣。”

　　報道稱，該雷達會通過發送信號并檢驗回傳信號，來檢測火星表面和地下的情況。結果上的白色線條部分標志著火星南極層狀沉積，但研究者發現，此處下面存在異常情況。奧羅塞伊說，“在淺藍色部分，我們能看到底部反射要強于表面反射。這就是傳說中水存在的標志。”

　　英國開放大學的帕特爾教授(Manish Patel)對此解釋道，“我們此前一直認為，火星表面不適宜生命存在，所以對于火星生命的尋找目前在地下開展。在地下，我們能避免有害輻射，壓力和溫度也都提升至更適宜水平。最重要的是，這里可能存在生命必需物質——液態水。”

　　報道稱，發現水就意味著天體物理學的關鍵——對于地球以外可能存在生命的研究。不過他表示，“我們尚未接近實際探測生命的階段，不過這一發現的確給予我們在火星上開展尋找的地點。這就像一幅藏寶圖——除了這一點，還會有很多劃著‘X’標志的地點。”

　　對于潛在的火星有機體而言，水的溫度和化學構成可能構成新的問題。研究團隊估測，水與冰層接觸位置的溫度大約在零下10攝氏度至零下30攝氏度之間，為在寒冷環境下保持液態存在，水中可能溶解有大量鹽分。英國圣安德魯斯大學天體生物學者科辛斯(Claire Cousins)表示，“可能的情況下，這些水是極度寒冷的濃鹽水，對生命來說是極大挑戰。”

　　據報道，盡管這座湖的存在可能有助于研究火星上過去或現存的生命，科學家目前的首要任務是，通過進一步研究確定該湖的特征。奧羅塞伊教授表示，“到達那里并取得最終證據表明它確實是一個‘湖’，這不會是一項簡單的任務。這需要把一個機器人飛到那里，并能夠挖掘1.5千米厚的冰層，目前技術水平還無法實現，要做到這一步需要某些方面的技術進步。”